세상을 보는 지혜 (미니북)

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• - 세상을 보는 지혜 (미니북) 
• - 저자: 발타사르 그라시안
• - 엮은이: 아르투어 쇼펜하우어
• - 옮긴이: 하소연
• - 출판: 자화상
• - 출간: 2020년 2월 

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세상을 보는 지혜 (미니북) | 발타자르 그라시안

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두 거인이 함께 건네는 말

책장에서 이 책을 꺼낼때 마다 늘 설렌다. 발타자르 그라시안. 아르투어 쇼펜하우어. 두 이름이 나란히 놓인 것만으로도 이미 의미가 가득하다.

17세기 스페인의 예수회 사제가 남긴 300개의 잠언을 19세기 독일의 가장 냉철한 철학자가 손수 골라 엮었다는 사실은, 단순한 편집 이상의 의미를 지닌다. 쇼펜하우어는 허튼 것에 시간을 쓰는 사람이 아니었다. 그가 이 책을 붙들었다는 것 자체가 이미 하나의 추천이다.

알면서도 당하는 삶을 위한 처방전
그라시안의 글은 따뜻하지 않다. 위로하지 않는다. 그는 세상을 있는 그대로 바라본다. 때로 냉혹하고, 때로 불공평하며, 겉과 속이 다른 곳으로. 그러나 그것이 오히려 이 책의 덕목이다. 우리는 이미 충분히 위로받았다. 이제는 제대로 보는 법을 배울 차례다.
“어리석은 자와 사귀지 말라”는 말이 있다. 처음엔 차갑게 들린다. 그러나 그라시안이 말하는 어리석음은 지식의 부재가 아니다. 자기 자신을 모르는 것, 상황을 읽지 못하는 것, 그리고 결과를 생각하지 않고 행동하는 것이다. 그렇게 읽으면 이 문장은 냉정함이 아니라 자기보존의 지혜가 된다.

때를 아는 것이 모든 것이다
이 책에서 가장 많이 반복되는 주제가 있다면, 그것은 ’때(時)’다. 그라시안은 말한다. 아는 것만으로는 부족하다. 언제 말하고, 언제 침묵하며, 언제 나서고, 언제 물러설 것인가. 이것이 진짜 지혜의 영역이다.
마흔 중반을 넘기고 나서야 나는 이 말의 무게를 제대로 느꼈다. 젊을 때는 옳으면 말해야 한다고 믿었다. 옳은 말이라면 언제든 통한다고 생각했다. 그라시안은 그 생각이 얼마나 순진한 것인지를 조용히 가르쳐준다. 옳은 말도 때를 잃으면 화살이 된다. 완벽한 논리도 감정이 끓는 순간엔 기름이 된다.

자신을 드러내지 않는 기술
그라시안이 반복해서 강조하는 것 중 하나는 ‘자신을 다 보여주지 말라’는 것이다. 현대적 관점에선 다소 낯설게 들릴 수 있다. 진정성을 강조하는 시대에, 숨기라니. 그러나 그는 위선을 권하는 것이 아니다. 모든 패를 한꺼번에 내보이는 것이 얼마나 어리석은가를 말하는 것이다.

깊은 우물은 쉽게 바닥을 드러내지 않는다. 사람도 마찬가지다. 쉽게 읽히는 사람은 쉽게 소비된다. 무게감은 신비로움에서 오고, 신뢰는 일관성에서 온다. 전부를 보여주기보다 꾸준히 보여주는 것 그것이 그라시안이 말하는 품격이다.

쇼펜하우어의 시선으로 다시 읽기
쇼펜하우어가 이 책을 엮은 것은 단순한 감탄이 아니었을 것이다. 의지와 표상의 세계를 쓴 그는, 인간이 얼마나 맹목적인 욕망에 의해 움직이는지를 누구보다 잘 알았다. 그 눈으로 그라시안의 잠언들을 읽으면, 이 책은 단순한 처세술을 넘어 인간 본성에 대한 철학적 성찰로 읽힌다.

그라시안은 세상의 규칙을 말하고, 쇼펜하우어는 그 규칙이 왜 작동하는지를 안다. 두 사람의 생각이 겹치는 지점에서, 독자는 묘한 확신을 얻는다. 이것은 어느 한 사람의 의견이 아니라, 서로 다른 세기를 살아간 두 통찰이 수렴하는 지점이다.

삶의 기술은 배울 수 있다
나는 이 책이 정답을 주는 책이라고 생각하지 않는다. 그라시안도 그런 의도가 없었을 것이다. 대신 이 책은 질문을 어떻게 살아야 옳은가’에서 ‘어떻게 살아야 현명한가’로 바꿔준다. 옳음과 현명함은 때로 같은 길을 걷는다. 하지만 갈라지는 순간이 있다. 그 갈림길에서 그라시안은 망설이지 않는다. 그는 삶이 이념이 아니라 현실 위에서 펼쳐진다는 것을 알고 있었다. 그리고 그 현실 안에서도 품위를 잃지 않는 법을 그는 300개의 문장으로 조용히 전해준다.

마지막 문장 하나
책의 어딘가에 이런 말이 있다. “좋은 것들은 짧을수록 두 배로 좋다.” 그라시안답다. 그리고 쇼펜하우어가 이 문장 앞에서 미소지었을 것이 분명하다. 긴 설명 없이도 핵심을 꿰뚫는 문장, 그것이 이 책 전체가 추구하는 것이기도 하다.

우리가 살아온 날보다 살아갈 날이 더 짧아졌을 때, 비로소 진짜 지혜를 향해 손을 뻗게 된다. 이 책은 그 손을 잡아주는 책이다. 서두르지 않고, 하지만 분명하게.

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