똑똑해지기보다, 어리석지 않기로 했다

— 대니얼 크로스비 「부의 영혼」을 읽고

솔직히 고백하자면, 이 책을 집어 든 이유는 불순했다. 제목에 '부'가 들어 있었고, 오건영 단장 추천이라는 띠지가 붙어 있었다. 어느 종목이 오를지, 시장이 언제 꺾일지, 그런 힌트 하나쯤은 이번엔 뭔가 하나 건질 수 있겠지 생각했다. 그런데 첫 장부터 그런 거 없다고, 전문가도 시장을 꾸준히 이기지 못한다고 저자가 먼저 선을 긋는다. 김이 샜다. 그리고 묘하게, 그 김 빠진 자리에서부터 책이 읽히기 시작했다.

행동금융 전문가이자 심리학자인 대니얼 크로스비가 하는 말은 의외로 단순하다. 부를 가르는 건 한 번의 대박이 아니라, 수십 년 동안 반복되는 작은 선택들이라는 것. 오를 주식을 고르는 안목보다 폭락장에서 공포에 휩쓸려 팔지 않는 인내가, 남들보다 빠른 정보보다 남들 따라 소비를 늘리지 않는 절제가 더 큰 차이를 만든다는 거다. 찰리 멍거의 말이 책 전체를 관통한다. "매우 똑똑해지려고 애쓰기보다, 꾸준히 어리석지 않으려고 노력하라."

읽다가 찔려서 몇 번이나 책을 덮었다.

'디드로 효과' 대목이 특히 그랬다. 18세기 철학자 드니 디드로가 선물 받은 멋진 가운 하나 때문에 서재의 낡은 의자가 초라해 보이고, 결국 책상이며 벽걸이까지 몽땅 바꾸다 빚을 졌다는 이야기. 웃으며 읽다가 멈췄다. 직함이 하나 바뀔 때마다 뭔가를 같이 바꿨던 내 모습이 겹쳐서다. 이 자리에 이 정도는 돼야지, 하는 마음. 그건 소비가 아니라 불안이었는지도 모른다. 가운 한 벌이 서재 전체를 갈아엎듯, 명함 한 장이 삶의 씀씀이 전체를 끌어올리는 줄도 모르고 살았다.

그런데 이 책이 좋았던 건 반성문에서 끝나지 않는다는 점이다. 저자는 부를 통장 밖으로 끌고 나온다. 무엇을 배우느냐가 미래 소득을 바꾸고, 운동이 의료비와 일하는 수명을 바꾸고, 누구와 인생을 함께하느냐가 수십 년의 자산 곡선을 바꾼다. 건강도, 관계도, 시간도 전부 재무적 결정이라는 것. 인생 전체를 하나의 포트폴리오로 보라는 말이 처음엔 좀 계산적으로 들렸는데, 곱씹을수록 반대였다. 돈을 삶의 일부로 끌어내리는 말이었다.

높이뛰기 선수 딕 포스베리 이야기도 오래 남았다. 모두가 앞으로 넘던 시절, 혼자 등을 돌려 뒤로 넘었던 사람. 비웃음을 받았지만 결국 그 방식이 표준이 됐다. 저자가 이 이야기를 꺼낸 이유는 '남들과 다르게 하라'가 아니라고 나는 읽었다. 모두가 하는 방식이 반드시 나에게 맞는 방식은 아니라는 것, 그러니 남의 속도와 남의 소비와 남의 수익률에 내 기준을 맡기지 말라는 것.

이쯤에서 세네카가 떠올랐다. 로마에서 손꼽히는 부자였던 그가 친구에게 보낸 편지에 이렇게 썼다. "가난한 사람은 적게 가진 사람이 아니라, 더 많이 원하는 사람이다." 이천 년 전 스토아 철학자와 21세기 행동금융학자가 같은 지점을 가리키고 있다는 게 신기했다. 부의 적은 가난이 아니라 끝없는 비교라는 것. 그리고 에픽테토스가 말한 대로, 시장은 내가 통제할 수 없지만 시장 앞에서의 내 반응은 통제할 수 있다는 것. 크로스비가 말하는 '목표 기반 투자'도 결국 같은 얘기다. 시장이 아니라 내 삶의 목표를 기준점으로 삼으면, 공포가 들어올 틈이 줄어든다.

아쉬운 점도 있다. 50편의 짧은 글로 이뤄지다 보니 어떤 장은 이제 막 깊어지려는 순간 끝나버린다. 모건 하우절의 「돈의 심리학」을 읽은 사람이라면 익숙한 결론을 여러 번 만나게 될 것이고, 사례 대부분이 미국 맥락이라 우리 현실에 바로 대입하기 애매한 대목도 있다. 그래도 한 장씩 아껴 읽기엔 오히려 그 짧음이 미덕이었다. 출근 전 한 편, 자기 전 한 편. 급하게 부자가 되려는 사람에게 권하는 속도로는 꽤 역설적이지만.

책을 덮고 세 가지를 적었다. 하나, 시장이 요동칠 때 앱을 여는 대신 내가 이 돈을 왜 모으는지부터 다시 읽을 것. 둘, 무언가를 새로 사고 싶을 때 그게 '필요'인지 '가운'인지 한 번 물어볼 것. 셋, 내 몸과 내 시간과 내 곁의 사람을 가장 오래 들고 갈 자산으로 대접할 것.

부의 영혼이라는 제목이 처음엔 좀 거창하다 싶었다. 다 읽고 나니 알겠다. 돈에도 영혼이 있다면, 그건 숫자에 있지 않고 그 숫자를 만들어낸 수많은 선택 안에 있다. 더 똑똑해지는 건 이제 자신 없다. 그래도 덜 어리석어지는 건, 오늘부터 할 수 있을 것 같다.

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