의연하되, 주저하지 마라

 

의연하되, 주저하지 마라

봄이 오는 속도가 달라졌다고 느끼는 건 나만이 아닐 것이다. 꽃이 피는 날짜가 해마다 조금씩 앞당겨지고, 겨울이 채 끝나기도 전에 벚꽃 개화 예보가 뜬다. 자연조차 이렇게 달라지는데, 우리가 발을 딛고 서 있는 세상은 말할 것도 없다.

 

인공지능이 글을 쓰고, 그림을 그리고, 진단을 내린다. 어제까지만 해도 사람만이 할 수 있다고 믿었던 일들이 하나씩 무너져 내린다. 수십 년을 쌓아온 전문성이 하룻밤 사이에 낡은 것이 되기도 하고, 존재하지 않던 직업이 느닷없이 생겨나기도 한다. 이 속도감 앞에서 많은 사람들이 어지럼증을 호소한다. 무엇을 믿어야 할지, 어디를 향해 걸어야 할지 모르겠다고.

 

그 마음을 나는 충분히 이해한다.

그런데 가만히 생각해보면, 세상이 빠르게 변한다는 말은 사실 어느 시대에도 있었다. 산업혁명이 들이닥쳤을 때도, 인터넷이 처음 등장했을 때도, 스마트폰이 세상을 뒤집어놓았을 때도 사람들은 똑같이 말했다. 이제 모든 것이 달라질 거라고. 그리고 실제로 달라졌다. 그럼에도 사람들은 살아남았고, 적응했고, 오히려 그 변화 속에서 새로운 삶을 만들어냈다.

 

흔들리지 않는다는 건 변화를 외면하는 게 아니다. 변화의 파도가 높고 거세다는 걸 알면서도 발 아래 땅을 믿는 것이다. 중심을 잃지 않는다는 건 멈춰 서 있는 게 아니라, 휘청이면서도 넘어지지 않는 것이다. 의연함이란 그런 것이다. 무감각한 태연함이 아니라, 충분히 흔들리되 결국 제자리로 돌아오는 탄력 같은 것이다.

 

문제는 그다음이다.

많은 사람들이 의연함을 갖추고 나면, 거기서 멈춘다. 흔들리지 않는 것으로 충분하다고 여긴다. 그러나 의연함은 출발점이지 도착점이 아니다. 중심을 잡은 다음에는 움직여야 한다. 기회가 왔을 때, 손을 내밀어야 한다.

살면서 돌아보면, 후회되는 일의 대부분은 했던 일이 아니라 하지 않았던 일이었다. "그때 해볼걸." "한 번만 더 말해볼걸." "겁내지 말고 시작해볼걸." 망설임은 항상 그럴듯한 이유를 달고 온다. 아직 준비가 덜 됐다고, 때가 아니라고, 더 나은 기회가 올 거라고. 그러나 완벽한 준비란 없고, 딱 맞는 때란 존재하지 않는다. 기회는 대부분 준비된 자에게 오는 게 아니라, 준비하는 자에게 온다.

 

주저함은 때로 신중함으로 포장된다. 그러나 신중함과 망설임은 다르다. 신중함은 생각하고 움직이는 것이고, 망설임은 생각만 하다가 끝내 움직이지 못하는 것이다. 우리는 종종 이 둘을 혼동하며 스스로를 위로한다.

흔들리는 세상 앞에서 필요한 것은 두 가지다. 쉽게 무너지지 않는 뿌리, 그리고 기회 앞에서 첫발을 내딛는 용기. 이 둘은 서로 모순처럼 보이지만, 사실은 하나다. 뿌리가 깊은 나무일수록 바람 앞에서 더 유연하게 흔들리고, 유연하게 흔들리는 나무일수록 폭풍 뒤에도 살아남는다.

 

의연하되, 주저하지 마라.

마음의 중심을 잃지 말되, 그 중심 위에서 움직여라. 변화에 겁먹지 말되, 변화가 열어놓은 문을 모른 척하지도 마라. 완벽하게 준비되지 않아도 괜찮다. 조금 두렵더라도 괜찮다. 중요한 건 그 두려움을 안고서도 한 걸음을 내딛는 것이다.

 

세상은 분명 빠르게 변하고 있다. 그 속에서 흔들리는 건 당연하다. 하지만 흔들리는 것과 쓰러지는 건 다르다. 그리고 멈춰 서는 것과 쓰러지는 건 생각보다 그리 멀지 않다.

파도가 높을수록, 더 멀리 나아갈 수 있다. 그 파도를 등지지 말고, 올라타라.